股票指数期货是金融期货的一种。金融期货是金融产品的标准化合约交易,它承诺在未来某一时间买进或卖出某种金融产品。金融期货自从本世纪70年代初问世以来,发展十分迅速,交易量呈不断上升之势。金融期货主要包括利率期货、外汇期货和股票指数期货。在美国期货市场上,股票指数期货有标准·普尔500股价指数(S&P500)期货、纽约证券交易所综合股价指数期货等。
股票指数期货交易就是指在期货交易所内买卖股票指数期货合约的行为。股票指数期货合约规定在未来某个日期,根据合同到期时的基础指数价值交付一定的倍数的现金,即根据交割日的指数价值与最初买进(卖出)的指数价值之间的差额,计算盈利和亏损,并以现金交割。
1982年2月24日,美国堪萨斯市期货交易所推出了第一份被称为价值线综合平均指数的股票指数期货合约,这是期货交易史上的一项重大革新。随后,其他形式的股票指数期货合约也相继被引入期货市场。
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