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吞并时代集团

　　对于罗斯来说，和时代公司合并是其最精彩的出击。时代公司是亨利·卢斯（《时代杂志》和《生活杂志》的创办人）永恒的遗产。罗斯为了取得这家公司必须在华纳公司内进行一次强力的推销说服工作，因为他创造出华纳公司悠闲安逸的环境，公司员工因此安于现状无意突破，他们担心合并可能改变原有的生活方式。

　　但真正的挑战来自时代公司。八十年代中期，许多美国公司的领导权正从创办人的手中交给指定的接班人，再由第三代专业经理人接手，而且公司创办之初的使命感和蓬勃的生命力也逐渐淡化，时代公司可以说是这种演变过程的典范。不论是华尔街还是公司内部都认为时代公司墨守陈规，过于谨慎保守。1986年，时代公司的新“掌门人”尼古拉斯带领公司跳出了以往的枷锁，而以娱乐业为导向规划公司未来发展的蓝图。这时他相中了华纳公司，他认为“出版业的发展空间实在有限，时代公司最终应该成为主要的影片制作商和经销商，而华纳公司在这类娱乐综合公司中具有举足轻重的地位，与其合并将是‘独一无二’的。”现在看来，对于时代公司来说，这很有几分“引狼入室”的味道。但却造就了罗斯并购霸业的辉煌。

　　经过一系列的接触，1988年6月，时代公司率先提出了合并请求。尼古拉斯告诉罗斯希望跳过合资企业的步骤直接进行合并，因为合资企业势必牵扯错综复杂的税务问题，而一旦公司能以股票交换完成合并，并采用“权益共计法”（以股票交换进行合并的一种会计处理方式）则可避免税务上的问题。其实这是罗斯情有独钟的一种合并方式，他从六十年代开始即善用此法进行股票交换合并。但为何最后建议用此法合并的竟是尼古拉斯？这也不足为奇，因为罗斯最擅长利用这种迂回婉转的手法把他的意愿深植入别人心中，使别人步入他的圈套而不自知。

　　合并的阻力是巨大的，合并案自1988年7月提交双方董事会讨论之后，始终争吵不断。公司的高层管理人士纷纷从自己的利益出发，提出各种理由阻挠合并。此时，罗斯出马了，他开始大把地“撒钱”，让参加合并者以账面价格购买公司股份，而后他们有权根据未来的账面价格将股份卖回给公司，当时大多数人都是向公司借得低利率贷款购买股份，罗斯让每个人都从中获利，多数人获利约在100万到1000万之间，人们称这为“暴利行动”。

　　罗斯终于成功了，时代华纳公司合并后，公司的市价超过了200亿元，而且每年的营业额超过了100亿元，这可说是一只企业巨兽的诞生———连位于德国世界上最大的媒体公司贝塔斯曼也不免瞠目结舌。而且罗斯在国会作证时辩称，新的时代华纳公司不论规模或财务的应变能力均足以在全球市场上抗衡，他指出当时的市场上国外势力已经大举并购美国的传播与娱乐公司，这番话可是说到国会的心坎里。如今局势终于逆转，因为时代华纳公司利用它在电影和电视的制作、行销方面的优势将把握住西欧市场开放的机会，并在太平洋沿岸国家新兴的娱乐市场在大展身手。事实上，他的确做到了这一点。

　　壮志已酬身亦死

　　罗斯一生中只要他全力以赴的事情很少未能如愿，每当他背水一战时，总是立于不败之地。这股力量来自于他乐观的天性，他笃信自己的权力，自信别人束手无策的事情一旦到他手中总会有办法。事实上，在伴随他成长的三四十年代的老电影中，这种精神处处可见，在往后的岁月里，他对这种自信的精神奉行不渝，但有一件事他却感到无能为力，那便是他的健康。

　　罗斯在八十年代中期得过前列腺癌，这件事从未对外公开，知道这件事的人寥寥无几。据说当时医生的诊断报告也不甚乐观，癌症极可能在几年内复发，届时将难逃一死。但罗斯是典型死里逃生的九命怪猫，尤其在这关头，他刚刚获取了全球最大媒体娱乐公司的控制权，这如同给他注入了一剂强力兴奋剂。罗斯对未来充满信心，他马不停蹄地穿梭于巴黎和东京，力图进一步扩大其在欧亚两个市场的份额。

　　1991年10月底，和日本东芝的交易已经大致确定，罗斯由于严重的脊椎疼痛被迫躺在床上休养，当他得知是肿瘤复发且药疗无效时，据说他还发表意见：“这紧要关头却发生这种事。……”身为上市公司的董事长，罗斯有义务公开他病情恶化的程度。但他确极力否认，11月底，他发表了只有两句话的简短新闻稿，大意是说他正在接受前列腺癌的治疗。“医生对我的病情表示乐观，我的一切工作照常进行。”罗斯说。

　　正当有关罗斯诊断的乐观报告到处流传之际，未来由谁来领导公司的重大问题也浮出台面，尼古拉斯此时在罗斯继任者的竞争中已开始落后于莱文。当时，罗斯相信他将于1992年春季重返工作岗位，但事实并非如此，他接受了长达一年的密集的化学治疗养，并于1992年10月飞往洛杉矶接受了手术治疗，这时，人们心里都明白，罗斯来日无多了，几个月的时间里，他滴水未进，陪伴他的只有家人和密友。1992年12月20日，罗斯病逝于洛杉矶。

　　1993年1月，莱文在时代华纳公司召开的董事会上当选为新的董事长。

　　罗斯的告别仪式于1993年2月11日在卡内基音乐厅举行。筹办单位总共寄发了几千封邀请函，世界各地赶来的各界名流占满了乐团的位置和第一层楼的观众席。而在当天早上的《纽约时报》则刊登了署名的“家属、朋友和同事”的整版广告。如果还有人怀疑罗斯是我们这个时代世界级传播巨子的地位，那么这场极尽奢华的盛会将使他哑口无言。

　